MOTS-c : exercice, chaleur et signal mitochondrial
Le MOTS-c est le peptide que codent vos propres mitochondries, et les études constatent sans cesse que l’organisme l’augmente précisément lorsque les systèmes énergétiques subissent un stress productif.
Constats
- Des études chez l’humain montrent que le MOTS-c augmente avec l’exercice : chez 10 jeunes hommes en bonne santé, il a été multiplié par 11,9 dans le muscle et par 1,6 dans le sang (Nat Commun, 2021), libéré lorsque la demande énergétique grimpe en flèche.
- Dans des essais de recherche en laboratoire, le MOTS-c a nettement amélioré la performance physique chez les jeunes, les adultes d’âge moyen et les plus âgés, et son administration commencée tard dans la vie, trois fois par semaine, a préservé la capacité physique (Nat Commun, 2021).
- Une étude randomisée de 2025 a montré que l’exposition répétée à la chaleur augmente aussi le MOTS-c circulant (P=0,033), reproduisant une partie de la réponse à l’exercice.
- Les taux de MOTS-c ont été mesurés dans divers états de santé chez l’humain, notamment dans une étude chez des patientes atteintes d’un cancer du sein, ce qui en fait l’un des peptides mitochondriaux les mieux caractérisés chez l’humain.
- Des essais d’administration d’analogues du MOTS-c sont entrés en développement clinique.
Ce que signifie un taux de MOTS-c plus élevé
C’est pendant l’exercice que l’organisme produit davantage de MOTS-c, et la même étude de 2021 a vérifié ce qui se passe lorsque le MOTS-c est fourni directement. Dans des essais de recherche en laboratoire, le MOTS-c a nettement amélioré la performance physique chez les jeunes, les adultes d’âge moyen et les plus âgés, et son administration commencée tard dans la vie, trois fois par semaine, a préservé la capacité physique et maintenu les sujets en meilleure santé plus longtemps. Une hausse naturelle avec l’exercice, jumelée à un effet semblable à celui de l’exercice lorsqu’il est administré : voilà pourquoi le MOTS-c est étudié comme un peptide mimétique de l’exercice.
Le signal de l’exercice
Dans une étude de 2021 portant sur 10 jeunes hommes sédentaires en bonne santé, une seule séance d’exercice a multiplié le MOTS-c par 11,9 dans le muscle squelettique, où il est resté élevé après quatre heures de repos, et par 1,6 dans le sang pendant l’exercice (1,5 juste après). Ce profil suggère que le MOTS-c fait partie de la façon dont les mitochondries signalent au reste de l’organisme une demande énergétique soutenue.
L’étude sur la chaleur (Med Sci Sports Exerc, 2025)
Les chercheurs ont immobilisé une jambe de volontaires en bonne santé et ont appliqué un traitement thermique répété. La chaleur a augmenté le MOTS-c circulant selon un profil comparable à celui de l’exercice, signe que le peptide réagit au stress métabolique lui-même, et non seulement au mouvement. Les auteurs désignent les mitokines comme le MOTS-c comme des candidates pour protéger le muscle pendant l’inactivité.
Où s’oriente la recherche
Comme le MOTS-c est codé dans le génome mitochondrial (le sujet de notre explication du MOTS-c), il est au cœur de l’idée selon laquelle les mitochondries envoient activement des signaux à l’organisme. Des analogues du peptide sont entrés en développement clinique pour les maladies métaboliques, et c’est de là que viendra la prochaine série de données.
Questions fréquentes
Existe-t-il des données sur le MOTS-c?
Oui. Des études chez l’humain montrent que le MOTS-c circulant augmente avec l’exercice d’endurance et l’exposition répétée à la chaleur, et ses taux ont été caractérisés dans plusieurs états de santé.
Qu’est-ce qui augmente naturellement le MOTS-c?
Des études ont montré que l’exercice d’endurance et le stress thermique répété augmentent tous deux le MOTS-c circulant.
Sources : Nat Commun 2021 (PMID 33473109); Med Sci Sports Exerc 2025 (PMID 40674654); Aging 2022 (PMID 36490309).
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