Glutathion : la recherche derrière l’antioxydant
Le glutathion est l’antioxydant le plus abondant que produit le corps humain et, contrairement à la majeure partie du catalogue de recherche, il a fait l’objet de plusieurs essais randomisés contrôlés par placebo. Deux d’entre eux méritent d’être connus en détail.
Constats
- Dans un essai randomisé, à double insu et contrôlé par placebo d’une durée de 6 mois mené auprès de 54 adultes, le glutathion oral a augmenté les réserves de glutathion dans le sang à 1, 3 et 6 mois.
- À la dose la plus élevée, les concentrations ont augmenté de 30 à 35 % dans les globules rouges, le plasma et les cellules immunitaires, et de plus de 250 % dans les cellules de la joue.
- L’activité des cellules immunitaires tueuses naturelles (NK) a plus que doublé par rapport au placebo à 3 mois.
- Dans un autre essai à double insu de 4 semaines mené auprès de 60 sujets, le glutathion oral a réduit de façon mesurable la mélanine de la peau par rapport au placebo, avec des baisses significatives au visage et à l’avant-bras exposé au soleil.
- Les deux essais ont rapporté une très bonne tolérance.
L’essai de 6 mois sur les réserves corporelles (Eur J Nutr, 2015)
Pendant des années, l’objection habituelle au glutathion oral était qu’il ne pouvait pas survivre à la digestion. Cet essai l’a vérifié directement : 54 adultes non fumeurs ont pris 250 mg ou 1 000 mg de glutathion par jour, ou un placebo, pendant six mois. Les concentrations de glutathion ont augmenté dans tous les compartiments mesurés (sang, globules rouges, plasma, lymphocytes et cellules buccales) en fonction de la dose et du temps, et le rapport entre glutathion oxydé et glutathion réduit a diminué, ce qui indique un stress oxydatif plus faible. Les concentrations sont revenues à leur niveau de départ après une période d’élimination d’un mois, ce qui correspond exactement au comportement attendu d’un véritable effet de supplémentation.
L’essai sur la peau (J Dermatolog Treat, 2012)
Soixante sujets en bonne santé ont pris 500 mg par jour ou un placebo pendant quatre semaines, selon un plan randomisé à double insu. Les indices de mélanine ont diminué aux six sites mesurés dans le groupe glutathion, avec une signification statistique du côté droit du visage et à l’avant-bras gauche exposé au soleil, ce qui concorde avec le rôle connu du glutathion dans la modification de la synthèse de la mélanine. L’imagerie des taches UV a montré la même tendance.
Pourquoi les chercheurs s’y intéressent
Le glutathion est au centre de la chimie d’oxydoréduction cellulaire : il neutralise les espèces réactives de l’oxygène, recycle d’autres antioxydants, et sa déplétion est une caractéristique du vieillissement et de nombreux modèles de maladie. Les essais ci-dessus expliquent pourquoi il demeure l’un des antioxydants les plus étudiés de la littérature.
Questions fréquentes
Le glutathion oral est-il vraiment absorbé?
L’essai randomisé de 6 mois a constaté une hausse de 30 à 35 % du glutathion sanguin à la dose la plus élevée, avec des augmentations dans tous les compartiments mesurés, ce qui tranche l’ancien débat sur l’absorption pour la formulation étudiée.
Qu’a constaté l’étude sur la peau?
Dans un essai à double insu de 4 semaines mené auprès de 60 sujets, le glutathion oral a réduit les indices de mélanine de la peau par rapport au placebo, de façon significative au visage et à l’avant-bras exposé au soleil, et a été très bien toléré.
Sources : Richie JP et al., Eur J Nutr 2015 (PMID 24791752); Arjinpathana N & Asawanonda P, J Dermatolog Treat 2012 (PMID 20524875); Weschawalit S et al., Clin Cosmet Investig Dermatol 2017 (PMID 28490897).
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